В западной части Белого моря, недалеко от полярного круга, находится Соловецкий архипелаг. Строгость и красота природы этого сурового северного края поражает воображение туристов. Летом — это вересковые поля, многочисленные зеркальные озёра, зелень лесов и белые полярные ночи. Зимой — искрящиеся инеем деревья, ослепительный снежный ковер и всполохи северного сияния.
В июне‑июле здесь прямо с берега можно наблюдать за северными китами — белухами, которые в это время года подплывают очень близко к побережью.
Но не только своей уникальной природой знамениты Соловецкие острова. Их главная историческая достопримечательность — Соловецкий мужской монастырь, центр православия русского Крайнего Севера.
Соловецкий мужской монастырь
Его история насчитывает почти шесть столетий. Первые постоянные обитатели островов — монахи и послушники — образовали здесь хозяйственно‑религиозную общину. Возведение первых деревянных построек началось еще в середине XV века. Сто лет спустя появились первые каменные строения.
- 1557 г. — Успенская церковь;
- 1566 г. — главный храм монастыря – Спасо‑Преображенский собор;
- 1601 г. — Благовещенская церковь;
- 1799 г. — Филипповская церковь;
- 1834 г. — Никольская церковь и Ризница;
- 1859 г. — Троицкий собор.
В южной части храмового комплекса сохранились древние хозяйственные постройки — водяная мельница и сушило.
С момента своего основания Соловецкий монастырь являлся форпостом северо‑западной морской границы Российского государства. В XVI веке для защиты границ от военных посягательств Иван Грозный приказал построить на Большом Соловецком острове каменную крепость и разместить в ней военный гарнизон. Не раз на протяжении истории монахи монастыря вместе с воинами гарнизона вставали на защиту крепости. Ни разу она не была сдана врагу.
Основным строительным материалом для крепости послужили камни‑валуны, в большом количестве оставшиеся на островах после таяния ледника около 13 тыс. лет назад. В диаметре валуны доходили до 1,5 м, а их вес — до 7 тонн. Толщина крепостных стен у основания — 6 м, у вершины — 3,5 м. Высота стен — около 15 м. Башни крепости, выступающие за периметр стен, позволяли вести обзор и контролировать внешние стены во время вражеского штурма. Внутри башен располагались пушки. Крепость была поистине неприступна.
Такая труднодоступность монастыря и отдаленность самих Соловецких островов послужили причиной возникновения там одной из самых суровых российских тюрем. Сюда ссылали неугодных царскому режиму вольнодумцев, а также противников церкви.
СЛОН и ГУЛАГ
В 1920 г. монастырь был закрыт, а на его территории была устроена тюрьма для военнопленных Гражданской войны, политических заключенных и особо опасных преступников.
В 1923 г. тюрьма перешла под управление НКВД и была образована целая система исправительных учреждений под названием СЛОН — Соловецкий лагерь особого назначения. Лагерь состоял из нескольких отделений, часть из которых располагалась на материке, а часть — на Соловецких островах. Затем он вошел в ещё более крупную систему советских лагерей ГУЛАГ — Главное управление исправительно‑трудовых лагерей.
Условия содержания заключенных были тяжелейшими, смертность была высокой. Точных сведений об общем количестве погибших не сохранилось, но по официальным источникам только в период 1923‑1933 г. погибло порядка 7,5 тысяч человек. Лагерь на Соловках просуществовал до 1939 г.
Уникальная система каналов Большого Соловецкого острова
Настоящей природной достопримечательностью Соловков являются озера, которых здесь насчитывается около 500. Это настоящее озерное царство!
Для того, чтобы воду можно было использовать для нужд монастыря, монахами была создана целая система каналов. На них были устроены дамбы и плотины, чтобы можно было регулировать уровень воды. Для их постройки и для укрепления берегов каналов использовались каменные валуны. Тогда же была построена и водяная мельница.
Система каналов сохранилась и по сей день. По ним можно проплыть на весельных лодках, взятых напрокат. По канальной системе проложены два маршрута: малый (порядка 5 км) и большой (примерно 10 км). Водное путешествие по каналам, окруженным хвойными лесами и березовыми рощами, среди нетронутой природы оставит в вашей памяти незабываемое впечатление.
На Секирной горе Большого Соловецкого острова, в его наивысшей точке на высоте 98 м над уровнем моря, на колокольне церкви Вознесения Господня расположен старинный маяк, который действует до сих пор. Сейчас в нем используются электрические прожектора, а до 1904 г. в нем зажигали огни керосиновых ламп.
В ведении Соловецкого музея находится множество объектов культурного и исторического наследия. Некоторые памятники археологии появились здесь задолго до возникновения монастыря.
На Большом Заяцком острове, среди холмов и живописных лугов, в окружении ягодников и тундровых мхов, расположены культовые сооружения, сложенные из валунов. Лабиринты и рукотворные каменные курганы относятся ко II — I тысячелетию до н.э. Ученые предполагают, что здесь совершали свои культовые обряды древние жители Беломорья — протосаамы.
Посетить архипелаг и осмотреть достопримечательности Соловецких островов можно самостоятельно, либо воспользовавшись экскурсионными маршрутами, разработанными Соловецким музеем‑заповедником.